瑜珈與壓力背後的科學

將身體彎曲成瑜珈體式對你大腦的化學反應和神經連接有什 麼影響? 大腦有兩個功能部分會在壓力中起關鍵作用,它們具有情感 和認知功能。因此,我們將它們稱為 “情緒性” 大腦(杏仁核及其連接和內側前腦結構,包括內側前額葉皮 層)和 “邏輯性” 大腦(背外側前額葉皮層,前額葉皮質的其他部分,扣帶迴 皮層的部分和部分海馬迴)。 情緒性的大腦能夠通過交感神經系統啟動 “壓力反應”,最終通過我們的血液循環使腎上腺素和皮質 醇產生作用,而邏輯性大腦總是試圖 “關閉” 這種壓力反應,它也會試圖抑制情緒性的大腦,當我們的邏 輯性大腦越強,做這兩件事的能力就會越好。當壓力反應 “關閉” 時,我們的副交感神經系統信號會被 “打開”,這個信號會“放鬆”身體。因此,強大的邏輯性 大腦與放鬆有密切的關連相關。 壓力反應和放鬆信號會沿著特定路徑穿過身體,該路徑中有 部分少數的 “開關”,我們可以通過物理操縱來打開或關閉信號,而頸 部(頸動脈)是這種開關的所在位置之一。 每當我們保持在某姿勢時,我們的邏輯性大腦就會被激活, 瑜珈可以在兩個層面上訓練整個壓力迴路。首先,當我們 “保持” 一個姿勢,保持靜止集中注意力或試圖平衡時,我們的邏輯 大腦就會被激活;當我們向前彎曲時,我們的 “放鬆” 信號通過頸部的 “開關” 被打開。因此,向前彎曲和集中同時激發了邏輯性大腦和放 鬆信號。 向後彎曲會通過頸部的開關觸發應力反應信號,收縮肌肉也 會引發壓力反應信號。因此,當我們向後彎曲並收縮肌肉, 同時仍然需要保持靜止並專注於平衡時,我們的邏輯性大腦 會受到更多的挑戰。它必須克服在這兩種方式中觸發的應力 反應信號,才能在姿勢中靜止並專注。邏輯性大腦不得不對 抗這種 “額外” 的阻力,就像是 “鍛鍊” 肌肉一樣。 在一系列瑜珈體式練習結束時,邏輯性大腦經過了 “鍛煉”,你會感到精神上的平靜,因為它會保持你的情緒 性大腦安靜。以這種方式長時間練習,可使邏輯性大腦內的 神經連接重新佈線,形成了新的迴路,使你能夠更容易控制 自己的想法。你可能會發現更容易將想法引導到自己想要的 方向,而不是 “沉溺” 在消極的想法或經歷上,這就是為什麼瑜珈似乎對抑鬱和焦 慮產生積極影響的原因。在抑鬱和焦慮的情況下,患者傾向 於糾結於負面的生活事件,邏輯性大腦內更強的聯繫,可以 對情緒性大腦和壓力反應產生更好的調節,這就是瑜珈在對 抗壓...