瑜珈與壓力背後的科學

將身體彎曲成瑜珈體式對你大腦的化學反應和神經連接有什麼影響？

大腦有兩個功能部分會在壓力中起關鍵作用，它們具有情感和認知功能。因此，我們將它們稱為 “情緒性” 大腦（杏仁核及其連接和內側前腦結構，包括內側前額葉皮層）和 “邏輯性” 大腦（背外側前額葉皮層，前額葉皮質的其他部分，扣帶迴皮層的部分和部分海馬迴）。

情緒性的大腦能夠通過交感神經系統啟動 “壓力反應”，最終通過我們的血液循環使腎上腺素和皮質醇產生作用，而邏輯性大腦總是試圖 “關閉” 這種壓力反應，它也會試圖抑制情緒性的大腦，當我們的邏輯性大腦越強，做這兩件事的能力就會越好。當壓力反應 “關閉” 時，我們的副交感神經系統信號會被 “打開”，這個信號會“放鬆”身體。因此，強大的邏輯性大腦與放鬆有密切的關連相關。

壓力反應和放鬆信號會沿著特定路徑穿過身體，該路徑中有部分少數的 “開關”，我們可以通過物理操縱來打開或關閉信號，而頸部（頸動脈）是這種開關的所在位置之一。

每當我們保持在某姿勢時，我們的邏輯性大腦就會被激活，瑜珈可以在兩個層面上訓練整個壓力迴路。首先，當我們 “保持” 一個姿勢，保持靜止集中注意力或試圖平衡時，我們的邏輯大腦就會被激活；當我們向前彎曲時，我們的 “放鬆” 信號通過頸部的 “開關” 被打開。因此，向前彎曲和集中同時激發了邏輯性大腦和放鬆信號。

向後彎曲會通過頸部的開關觸發應力反應信號，收縮肌肉也會引發壓力反應信號。因此，當我們向後彎曲並收縮肌肉，同時仍然需要保持靜止並專注於平衡時，我們的邏輯性大腦會受到更多的挑戰。它必須克服在這兩種方式中觸發的應力反應信號，才能在姿勢中靜止並專注。邏輯性大腦不得不對抗這種 “額外” 的阻力，就像是 “鍛鍊” 肌肉一樣。

在一系列瑜珈體式練習結束時，邏輯性大腦經過了 “鍛煉”，你會感到精神上的平靜，因為它會保持你的情緒性大腦安靜。以這種方式長時間練習，可使邏輯性大腦內的神經連接重新佈線，形成了新的迴路，使你能夠更容易控制自己的想法。你可能會發現更容易將想法引導到自己想要的方向，而不是 “沉溺” 在消極的想法或經歷上，這就是為什麼瑜珈似乎對抑鬱和焦慮產生積極影響的原因。在抑鬱和焦慮的情況下，患者傾向於糾結於負面的生活事件，邏輯性大腦內更強的聯繫，可以對情緒性大腦和壓力反應產生更好的調節，這就是瑜珈在對抗壓力方面如此有效的原因。

但必須提醒大家的是，瑜珈體式的練習仍需要考量身體運作的合理性、功能性及安全性，千萬不要把後彎視為鍛鍊邏輯性大腦的唯一與絕佳良方，誤認為越高難度的後彎體式就能鍛鍊邏輯性大腦越多。瑜珈是寬廣的，它包含身、心、靈及生活各面向的練習，體式並不是唯一的練習方法，如何學習洞察自身與生活，或許會來得更加重要。

【相關活動與課程】

📖 7/13「瑜伽療癒的身心復健科學」讀書分享會
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🧘‍♂️ 7/28 疼痛照顧瑜珈療癒工作坊 X Yoga Vibes（臺北）
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👨‍🏫 9/14 Pain Care U 「疼痛照護瑜珈」國際認證師資培訓（馬來西亞）
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🕉 11/15 Phoenix Rising Yoga Therapy 國際瑜珈療癒師 Level 1 培訓課程
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🕉 11/20 Phoenix Rising Yoga Therapy 國際瑜珈療癒師 Level 2 培訓課程
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Reference:
Mithu Storoni. (2015). The Science Behind Yoga and Stress. Retrieved fromhttps://upliftconnect.com/yoga-and-stress/ (June 25, 2019)

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