伸展拉筋對舒緩背痛有幫助？
知名國際脊椎生物力學權威 Stuart McGill 教授，在他的著作中開宗明義地指出：「雖然好像全世界都認為伸展拉筋可以舒緩背痛，但這個遠古時代流傳下來的觀念需要被檢視。」
McGill 也提到，「疼痛只有單一原因」及「伸展對所有背痛的患者都有幫助」是一種不該存在的說法。但很多人可能會提出這樣的質疑：「可是我伸展過後，確實感到背痛舒緩了，這又作何解釋？」McGill 便說到，把膝蓋抬向胸口或類似的伸展都會引發「伸展反應」，這種神經現象可以降低疼痛的敏感度，是一種短效但治標不治本的做法，當這短暫的舒緩過後，會再次疼痛，而且通常會更痛。被誤導的患者會以為疼痛的唯一解法是「更努力伸展」，不了解事實上這樣會造成他們的疼痛，因此形成了惡性循環。
我想有很多人都曾從不同的管道聽到過「多做伸展就能改善疼痛」的說法，不過就如同 McGill 教授所說的，這是一個遠古的觀點，隨著人體科學的進步，很多觀點和做法逐漸被發現是過時，且可能造成更多問題的。我認為這是每一個人都應該要了解的事情，不管是想改善自己疼痛的人們，或是身為健康照護從業人員的瑜珈老師、健身教練及醫療人員等，「與時俱進」及「摒棄不合宜觀點」是相當重要的一件事，因為這會涉及讓一個人變得更好或更壞！
這也是為何我會從傳統瑜珈練習轉向「瑜珈療癒」(Yoga Therapy) 的主要原因之一。傳統瑜珈練習擁有許多美妙及寶貴的先人經驗與智慧，不過同樣有許多可以更臻於完善的部分需要被修改及調整。對我而言，瑜珈哲學與現代科學就像「船」和「槳」一樣，兩者必須協調運作，才能讓我們航向「完整」身心健康的彼岸，而這也是瑜珈療癒所秉持的主要理念。
過度強調「伸展」及「體位法」，一直以來都是瑜珈範疇中的重大問題之一。儘管有許多瑜珈導師及科學家不斷地大聲疾呼，但似乎還難以改變那些深植於人心的不適宜觀點。如果我們仔細對比《瑜珈經》中所記載的，「穩定和舒適是體位法」(Sthira-sukham-asanam)，應該能很輕易區辨出，許多人現在所強調的體位法，與瑜珈原本所倡導的意涵間，存在著極大的差異。
不管是想改善背痛問題，或是想藉由瑜珈來促進身心健康，我認為最重要的一件事，是不能讓自己落入「盲從」的狀態中。如果我們能時常保持好奇、質疑和思考的心，也許就能逐漸讓自己成為一個能獨立思考及明辨的人，而這也是瑜珈所強調的修煉之一，消彌「無明」，讓自己成為真正的「智者」。
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【參考閱讀】
📖 麥吉爾腰背修復手冊
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