疼痛照護瑜珈：為何「內感受」如此重要？
不管是協助「持續性（慢性）疼痛」的個案，或是帶領「疼痛照護瑜珈」的培訓課程，經常有人對於為什麼要進行「內感受」(Interoception) 的覺察感到困惑，究竟它和疼痛有何重要的關連性呢？
2025 年 7 月號《PAIN》期刊中，研究人員 Garfinkel, Sarah N. 與 Eccleston, Christopher 發表了一篇「內感受與疼痛：身心整合、破裂與修復」(Interoception and pain: body–mind integration, rupture, and repair) 的專題探討。
首先，研究人員指出：「內感受是身體內部狀態如何在生理與心理層面被感知與表徵。」而內感受的每一個面向，無論是在意識或無意識層次上，皆對疼痛處理具有一定程度的意義。
內感受是一種內在的感覺，涉及神經系統感知、詮釋並整合來自體內的訊號，提供一種持續更新的身體內部狀態地圖。雖然內感受主要處理的是身體內部訊號，但它並非獨立進行，而是與外感覺、認知與行動交互作用，以維持個體整體的完整性。例如，飢餓的內感受會驅動覓食行為，並影響對食物視覺線索的感知與愉悅度評價。因此，身體內部訊號會塑造認知、刺激處理、行動傾向，以及情緒狀態。
研究人員指出，以下幾個與內感受有關的面向可能會對疼痛的表現產生影響：
● 傳入訊號的特性：
有研究指出副交感神經張力增加與較強的疼痛抑制能力有關；「心率變異性」 (HRV) 訊號能抑制疼痛反射、神經反應與後續疼痛體驗，也可能會放大對潛在威脅的痛覺反應。
● 內感受訊號的神經表徵：
例如，「心跳誘發電位」(HEP) 是一種反映大腦處理心跳訊號的腦電指標，與疼痛密切相關。初步研究顯示，身腦整合程度越高，疼痛閾值越高，而 HEP 振幅與疼痛評分呈反比。這些初步證據指出疼痛狀態可能與身腦整合的破裂有關。
● 內感受精準度：
例如，纖維肌痛症患者的內感受精準度較低，與他們對疼痛情緒的反應更劇烈有關，這個現象顯示內感受與疼痛的情緒處理有關。然而，由於內感受精準度是可訓練的，因此具有治療潛力。例如：訓練皮膚觸覺敏銳度已成功減輕許多慢性疼痛狀況，如幻肢痛、非特異性下背痛與複雜性局部疼痛症候群等。
研究人員指出，內感受可說是疼痛研究中被忽略的「隱藏機制層級」。而傳入訊號的性質、神經處理、訊號辨識精準度、注意力及信念架構等會彼此交互作用，會對傷害覺訊號的前意識處理與感知產生影響。最後我們要了解，自律神經系統本身就是一個與疼痛雙向互動的整合系統，疼痛可改變自律神經訊號，而自律神經訊號亦可塑造疼痛的知覺歷程。
也許，上面這些論述並不是那麼好理解。不過簡而言之，內感受會影響大腦對於身體內部狀態的解讀，也會影響我們的認知、刺激處理、行動傾向及情緒狀態，而這些都會對疼痛的減輕或加劇產生影響。
因此，我們可以透過內感知的相關練習來提升身心的整合度、改變自律神經系統的狀態，以及減低神經系統過度敏感化的現象，而這些都能對疼痛的照護產生相當大的助益。
所以，如果下次有老師引導你練習有關身體內部（內臟）感受的覺察，我會很鼓勵你嘗試練習看看，不論你有沒有疼痛的困擾，我相信它都能為你帶來不同的體驗和幫助。
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Reference:
Garfinkel, Sarah N. & Eccleston, Christopher (2025). Interoception and pain: body–mind integration, rupture, and repair. Retrieved from https://journals.lww.com/....../interoception_and_pain......
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