天氣真的會影響關節疼痛嗎？
我們常聽到很多類風濕性關節炎的患者說，他們的關節就像是天氣預報站，如果天氣將產生轉變，他們會提前感受到酸痛感加劇！但事實真的是如此嗎？
物理治療師兼肌力與體能訓練師 Cameron Faller 最近發表在現代疼痛照護 (Modern Pain Care) 的文章中，彙整了相關研究，提出以下的見解。
在 6 個歐洲國家進行的一項為期 6 個月研究中，針對 810 名研究參與者，收集有關天氣變化和疼痛報告的數據。研究結果發現，一般而言，生活在較低溫度和環境中的人們更有可能感到疼痛強度增加，但疼痛與天氣變化間並沒有顯著關聯，也無法確定是否有這樣的因果關係。
此外，在相關文獻的統整與分析研究中也有類似的發現，顯示天氣對關節炎和手術後關節疼痛的影響存在相互矛盾的證據，看起來人們似乎也受到低溫影響較多，但同樣無法顯示出疼痛與日常天氣變化間的任何關連。
那麼，為什麼會有這麼多人表示他們的關節疼痛與天氣變化息息相關呢？對於許多人來說，很自然會將天氣變化與導致疼痛症狀加重的現象聯想在一起。然而，雖然我們的大腦擁有相當精細的運作系統，但卻依舊有不完善的部分，如果一個人根深蒂固地認為下雨或下雪容易導致受傷和痛苦，那這種強烈的連結便容易對大腦的運作產生影響，導致疼痛感產生變化，國際知名的疼痛研究權威 David Butler 和 Lorimer Moseley 博士將類似的現象稱之為「思想病毒」。
不過，Cameron 認為定期或偶爾挑戰患者對天氣的看法可能並不是那麼重要，但這個議題可以做為一個反思的例子，來說明疼痛的複雜性，且不僅僅是與生理組織有關。當患者進入診間說自己由於天氣原因而更易怒時，這可能是個絕佳的機會，可以與他們討論有多少不同因素會影響症狀，例如睡眠、壓力、飲食、行為、思想、免疫系統反應、環境因素等，它可能提供了機會去證明疼痛很少是可預測的，且總是取決於各種因素的影響。
我們身為健康照護專家的工作不是要去指出患者所有的錯誤信念，並加以糾正。相反的，我們的職責是要與他們一起幫助自己理解痛苦，使他們有機會對自己的症狀進行更理性的思考，而不僅僅是將問題歸咎於天氣之類的事情。
這就如同我們在進行疼痛照護瑜珈療癒，引導個案去理解疼痛、接納疼痛是一件至關重要的事情；同樣地，看見不同層面因素對自身的影響也能夠提升個案的自我照護能力。
瑜珈療癒師的角色並不在於單方面給予練習處方，而是陪伴個案一同探索與學習，讓人們能夠慢慢取回對自己與生活的掌控權，賦予自我身心健康照護的能力，就便是所謂的 “賦權”！
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Reference:
Cameron Faller. (2021). The Forecast Is In; My Knee is Telling Me It's Going To Rain Tomorrow. Retrieved from https://modernpaincare.com/....../the-forecast-is-in....../
Photo by Jan Padilla on Unsplash
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