瑜珈療癒對於創傷復原的科學見解
31 歲的時候，我從倫敦搬到了洛杉磯，目的是研究創傷經歷後身心的狀況。
幾年前，我開了自己的第一家餐廳；父親因腦部腫瘤過世；被我以為會與他結婚的男人傷透了心。這些事全都發生在 6 個月的時間裡。
在龐大的壓力與混亂中，我不知道如何是好，於是聽從了在我餐廳工作女服務生的建議，開始練習瑜珈。我在墊子上發現了通往平靜的途徑，並深深地釋放了我所經歷令人難以置信的騷亂。
幾年後，我受訓成為一名瑜珈老師，來加深我內在層面已經知道與喜歡的知識，這種做法從內而外治癒了我，滋養了我的內心，並使我的靈魂更加豐富。
大約一年後，我帶著五個大行李箱登上飛往洛杉磯的飛機，開始了我的「悲傷和創傷對有機體身心影響」的碩士研究旅程。
這是 “a scientific insight to how yoga heals after traumatic experience” 撰文者 Ellie Grace 所經歷的親身經驗。
要了解創傷如何影響身心關係，我們必須先著眼於身體對這種刺激的反應。當身體感受到安全性的威脅時，神經系統的交感神經會釋放出腎上腺素、皮質醇和去甲腎上腺素，這種反應（稱為戰鬥或逃跑）透過增加心跳率，加快呼吸並將血液輸送到需要運作的肌肉來激活身體，人體的所有系統進行協同的工作來規避危險。
一旦感覺到威脅解除，神經系統的副交感神經部分就會釋放 5-羥色胺、多巴胺和腦內啡來舒緩神經系統，並使身體恢復到休息和消化的狀態。
這些激素均由神經遞質激活，而這些遞質與人體其他所有系統（心血管、呼吸、免疫、內分泌和消化系統）相伴以保持健康。但在創傷期間，人體恢復平衡狀態的自然能力會受到破壞，特別是如果神經系統持續處於高度警戒狀態並進行危險掃描時。
從言語、性、身體及情感上的虐待，到戰爭、天然災害、疾病、失去和意外事故的創傷經歷，都可能會使人處於持續喚醒的狀態，特別是如果創傷反復發生或無法解決（即尚未透過具有療癒性的身心系統進行治療）。
不斷喚醒的狀態激活了大腦的杏仁核和前額葉皮層，這些區域負責激活恐懼並做出決定，最終將導致交感神經過度勞累和腎上腺素釋放，可能導致腎上腺疲乏。此外，身體可能會圍繞在創傷事件處理和儲存複雜的情緒，而導致心智及心理痛苦的生理表現。
當身體變成未解決的創傷和痛苦的倉庫時，心智將盡其所能與身體分離，這樣的轉移會使身體變得麻木，常見的情形包括藉由飲酒、吸毒、性行為，或是自我傷害來斷離身體。
迷走神經連接大腦和身體，透過神經系統管理和傳達反應，當一個人的創傷經歷未因身體恢復休息和消化的自然能力而受到抑制時，溝通的途徑就會被阻塞，大腦會開始與從身體接收到的訊息分離。
這種分離程度可導致體內嚴重的能量阻滯（會以疾病和免疫系統崩解呈現）。持久的消極思想、沮喪、焦慮、恐慌、恐懼和無止盡的創傷經歷重演，可能會使思緒陷入自我毀滅、自我驗證的循環中，而忘卻了身體。
為了理解由正念運動和呼吸工作組成的瑜珈如何提供應對創傷的機制，我們需要將整個身體視為一個心理地圖。特定的情緒會導致呼吸方式發生變化，而改變呼吸也會導致特定情緒發生。瑜珈的作用是透過正念的呼吸和運動，使身體恢復活力，讓心智從 “上而下” 的激活中解放出來，喚醒身體的自然智慧。
有意識、緩慢及完整的吐氣會激活副交感神經系統，並改變迷走神經的活動，進而打開身心之間的聯繫，深層的吸氣將為器官、肺部、腺體、心臟和大腦提供能量並使其受神經支配。
當我們將有意識的呼吸與正念運動結合在一起時，即創造了機會來見證身體在心理和生理上如何因應挑戰並觀察新的方向。
當我們遇到阻礙（如無聊或沮喪）時，可以將注意力轉移到呼吸上，以緩解心理反應，放慢思維並平靜身體系統。當在生活和練習中似乎無法自我選擇時，可以用這樣的方法選擇如何應對，我們可以在任何時刻、任何情況下使用簡單的呼吸調節。
練習的次數越多，兩者間的反饋就越強，這意味著當我們面對日常生活中的壓力和沉重感時，神經記憶會知道如何將喚醒保持在舒適和安全的水平，我們會變得更加鎮定、更加自在，能夠輕鬆應對生活的起伏，並堅信我們之前已面對並克服了逆境。
這就是為什麼瑜珈對退伍軍人和創傷後壓力症候群 (PTSD) 患者特別有效的原因。最終我們會發現自己能更好地調節自己的情緒、抑制防禦反應、合作、連結和愛，而深深地治癒了整個遭受創傷的身心。
現在我們知道遭受創傷的人們身體和大腦會發生什麼事，我們可以使用基於證據、針對創傷的瑜珈練習作為更廣泛治療方案的一部分，以幫助患者能再次感受到安全的身體。
一旦學員了解姿勢和呼吸的基礎知識，他們不僅可以減少用藥需求，而且可以自我調節並找到自己的平靜之路。儘管只靠瑜珈無法治癒創傷影響的人事物或改變過去的事件，但它可以作為一個至關重要的盟友，帶我們回家並擁抱當下。
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Reference:
Ellie Grace. (2018). a scientific insight to how yoga heals after traumatic experience. Retrieved from https://www.yogitimes.com/…/yoga-trauma-heal-natural-works-…
Ellie Grace. (2018). a scientific insight to how yoga heals after traumatic experience. Retrieved from https://www.yogitimes.com/…/yoga-trauma-heal-natural-works-…
Photo by i yunmai on Unsplash
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