壓力會加劇持續性疼痛
如果你是一個長期有身體疼痛困擾的人，這段時間疼痛的狀況如何？出現頻率有增加嗎？疼痛感有加劇嗎？如果有的話，這是一種很常見的現象，因為身心壓力很容易使疼痛狀況產生急遽的改變！
當人們有長期的疼痛症狀時（我們將它稱之為持續性疼痛或慢性疼痛），在神經系統上通常會伴隨出現一種稱為 “戰鬥或逃跑模式” 的反應，這是人在因應壓力和威脅時會出現的自然反應機制。但既然是自然的反應機制，為何反而會導致疼痛加劇或出現頻率增加呢？一般而言，若一個人的神經系統處於正常運作狀態，當戰鬥或逃跑模式啟動時，很可能會讓人忽略疼痛或感覺不到疼痛，因為當下需要優先處理的，是你所面對的壓力與威脅。
不過，當持續性疼痛發生時，會導致神經系統過度敏感化（包含大腦、脊髓和周邊神經系統），身體也會有長期發炎的現象，這時候戰鬥或逃跑模式如果反應更加劇烈，身體分泌的激素會使神經系統更加敏感。因此，雖然身體並沒有受到較平常高的刺激或其他傷害，但神經系統卻會反應劇烈許多，導致更多的疼痛產生。
對疫情的恐懼、處理工作及教養小孩的壓力，都有可能會使我們的戰鬥或逃跑模式啟動更多，這就如同國際疼痛研究權威 David Butler 所說的：「疼痛不只是在你的身體上，而是在你的生活中。」因此，如果我們處於更煩躁與高壓的情境下，反而會更需要妥善安排自己的生活，並增添一些可以安定神經系統的活動在生活中。
大量的研究顯示，積極主動的疼痛應對策略會比被動應對方式更加有幫助，例如：探索身體活動和做事的不同方式、制定小型且可實現的計畫、保持耐心……等；反之，避免身體活動、什麼都不做、等待改變則是較無效，甚至可能使狀況更加惡化的因應方式。
許多的瑜珈療癒 (Yoga Therapy) 技巧，其實也很適合放入日常的照護計畫，譬如：身心覺察技巧、呼吸調節、身體調節及身心統合練習等，都能幫助我們安定神經系統，降低戰鬥或逃跑模式的反應，我在《瑜伽療癒的身心復健科學》書中也介紹了一些技巧練習方式，如果你有興趣，或許可以作為參考。
除此之外，我也想鼓勵和提醒大家，當外界充斥著許多我們無法控制的事物時，永遠不要忘記我們仍然擁有對於身體和行動的主導權！只要我們能掌握自己的身心，我們就能更安然地面對所有困境與威脅。
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